Książka zawiera przedostatnią już relację o życiu sierot Baudelaire, lecz znajduje się w czołówce pod względem liczby nieszczęść i przykrości, jakie spotykają sieroty. Rzeczami, o których można poczytać są: kusza harpunowa, solarium na dachu, tajemnicze inicjały, niezidentyfikowane trojaczki, notory...
Ze wszystkich książek o przygodach sierot Baudelaire ta jest najsmutniejsza. Wioletka, Klaus i Słoneczko zostają wysłani do Palttryville, do pracy w tartaku, gdzie za każdą kłodą drzewa czai się groza i nieszczęście.
Stronice tej książki roją się od takich przykrości jak: wielkie mechaniczne szcz...
Sherlock Holmes i doktor Watson prowadzą śledztwo dotyczące zagadkowego morderstwa. Ginie John Douglas, bogacz o tajemniczej, nieznanej nikomu przeszłości. Podejrzenia o dokonanie zabójstwa padają m.in. na przyjaciela domu, małżonkę ofiary, tajemniczego mściciela... Kulisy śmierci Douglasa odsłania...