W centrum tej powieści science fiction stoi spotkanie dwojga nieśmiertelnych. Anyanwu potrafi leczyć, zmieniać kształty i przystosować się do każdego świata, a Doro, pradawny duch, traktuje cudze życie jak narzędzie własnego przetrwania.
Ich relacja od początku opiera się na nierówności sił, ale nie daje się sprowadzić do prostego konfliktu. Między tą dwójką pojawiają się miłość, lęk i zależność, które przez stulecia wiążą ich ze sobą coraz mocniej.
Butler osadza fabułę wokół pytania o możliwość stworzenia nowej rasy bez zniszczenia tego, co ludzkie. Władza nad życiem i śmiercią okazuje się tu dopiero początkiem znacznie trudniejszego sporu.