Życie poza domem było nowym doświadczeniem dla Delli Sloane. Mroczna tajemnica jej przeszłości była czymś, czym nie zamierzała dzielić się z nikim. Nigdy by nie zrozumieli. Nikt nigdy nie zbliży się na tyle, by się dowiedzieć. Zawsze istniała szansa, że oszaleje wcześniej, niż się tego spodziewali.....

Tytułowy bohater, sierota, zostaje umieszczony wraz z innymi pozbawionymi rodziny dziećmi w sierocińcu, gdzie cierpi głód, zimno i nieludzkie traktowanie, co prowadzi do licznych zgonów dzieci. Oliver, któremu udało się przeżyć mimo wszystko, w dniu swoich dziewiątych urodzin zostaje zabrany do kole...