Anglia, okres regencji. Cassandra Greenwood prowadzi ochronkę dla londyńskich sierot i dzieci ulicy, kontynuując dzieło nieżyjącego ojca. Odwiedza salony socjety tylko po to, aby uzyskać datki dla swoich podopiecznych. Jest młoda i urodziwa, lecz nie do zdobycia przez mężczyzn zabiegających o bliższ...

Na Belleville`u, w "kolorowej" dzielnicy Paryża, gdzie trudno spotkać autochtonicznych Francuzów, na szóstym pietrze bez windy mieszka Momo, dziecko ulicy. Wychowuje go pani Roza, stara Żydówka cudem uratowana z Auschwitz. Jest brzydka, łysa i schorowana, dawniej radziła sobie jako uliczna prostytut...