Anglia, XIX wiek Po przedwczesnej śmierci głowy rodziny Susanna Hampton i jej matka wiodą skromną egzystencję na angielskiej prowincji, raczej bez widoków na przyszłość. Pewnego dnia otrzymują list zwiastujący korzystną odmianę ich losu. Oto dobra znajoma, która niespodziewanie odziedziczyła pokaźn...